Wie de Azoren wil ontdekken, ontkomt er bijna niet aan: een auto huren op de Azoren is op São Miguel eigenlijk onmisbaar. Het grootste eiland van de archipel zit vol kratermeren, warmwaterbronnen en uitzichtpunten die je het mooiste op je eigen tempo bezoekt, en het openbaar vervoer brengt je daar niet zomaar naartoe. In deze gids delen we hoe wij onze huurauto regelden, waar je op let bij het kiezen, en wat onze eigen ervaring was met ophalen, rijden, parkeren en weer inleveren op São Miguel.
Deze blog bevat een samenwerking met DiscoverCars. De ervaring en meningen hieronder zijn volledig onze eigen en eerlijk opgeschreven.
Waarom je op São Miguel echt een huurauto wilt
São Miguel is heerlijk om te ontdekken, juist omdat het eiland nog niet volledig op toerisme is ingericht. Dat maakt het rustig en authentiek, maar het betekent ook dat je niet overal even makkelijk met een taxi komt. De beschikbaarheid is soms beperkt, zeker buiten Ponta Delgada en op rustigere momenten. Met een eigen auto ben je volledig vrij om de kratermeren van Sete Cidades en Lagoa do Fogo, de warmwaterbronnen van Furnas en de vele uitzichtpunten langs de kust te bezoeken wanneer het jou uitkomt. Dat is wat ons betreft de enige manier om het eiland echt te zien.
Zo kozen wij onze auto huren op de Azoren via DiscoverCars
Wij hebben onze auto geboekt via DiscoverCars.com, en dat beviel goed. Op het platform vergelijk je in een paar klikken alle aanbieders op het eiland naast elkaar, zodat je snel de beste optie eruit pikt zonder tien losse websites af te struinen. Wat ons vooral hielp bij het kiezen, was het filteren op beoordeling. We raden je aan om voor een aanbieder met een score van 8.0 of hoger te gaan, dat scheelt een hoop gedoe en geeft een soepelere ervaring. Let daarnaast goed op de toegestane kilometers. Voor een rondreis over het eiland kies je het liefst voor onbeperkt, want op São Miguel maak je zomaar meer kilometers dan je vooraf denkt.
Het ophalen op de luchthaven van Ponta Delgada
Het ophalen ging verrassend soepel. Toen we na het ophalen van de bagage de hal uitliepen, stonden we vrijwel meteen voor de balie van onze aanbieder, Autatlantis. Daar hebben we snel de papieren getekend en de borg via creditcard geregeld, waarna we het contract kregen en naar buiten konden. Om de hoek stond de auto al voor ons klaar, netjes verzorgd en keurig afgetankt. Een tip die we altijd geven: maak voordat je wegrijdt even rustig foto’s en een filmpje van de auto, rondom en van eventuele krasjes. Zo voorkom je gedoe over schade bij het inleveren. Wij hebben er overigens geen enkel probleem mee gehad, maar het geeft een gerust gevoel.
Automaat of handgeschakeld, en hoeveel auto je nodig hebt
Op São Miguel zou ik altijd voor een automaat kiezen. Het eiland kent flink wat hellingen, en met een automaat rijdt dat een stuk relaxter, zeker op de steilere stukken naar de uitzichtpunten. Een beetje vermogen is daarbij prettig, al hoeft het geen grote auto te zijn. Wij hadden zelf een Kia Picanto en dat was een hele fijne, handige auto voor het eiland. Hij parkeert makkelijk, is zuinig en kwam overal waar we wilden zijn. Voor twee personen met handbagage en een koffer is zo’n compacte auto prima te doen.
Parkeren op het eiland
Parkeren bleek nergens een probleem. Ook bij de drukkere wandelroutes en de bekende uitzichtpunten zitten vaak genoeg plekken in de buurt. Soms moet je een klein stukje lopen, maar als je vroeg in de ochtend of wat later in de middag gaat, heb je daar nauwelijks last van. Dat heeft als bijkomend voordeel dat je de mooiste plekken ook nog eens op de rustigste momenten ziet.
De auto weer netjes inleveren
Bij het inleveren wil je de auto net zo netjes terugbrengen als je hem kreeg, dus volgetankt. Wij zijn in Ponta Delgada nog even langs een wasstraat gereden om hem schoon achter te laten. Goed om te weten: op de rest van het eiland vind je die nauwelijks, dus regel dat in de buurt van de stad of de luchthaven. Bij het inleveren deden ze een snel rondje om de auto, er waren geen nieuwe schades, we tekenden af en konden zo door naar de airport.
Onze ervaring met DiscoverCars
Mocht er onderweg iets zijn, dan is DiscoverCars zelf goed bereikbaar. Op São Miguel hebben we dat niet nodig gehad, alles verliep vlekkeloos, maar op onze vervolgreis naar Madeira kwam die bereikbaarheid wel goed van pas. Fijn om te weten dat er iemand meekijkt als het een keer anders loopt dan gepland. Ben je na de Azoren toe aan een volgend Portugees eiland, lees dan ook onze gids voor een vakantie op Madeira, waar een huurauto net zo goed van pas komt.
Zo regel je je huurauto op de Azoren zonder zorgen
Een auto huren op de Azoren is op São Miguel geen luxe maar bijna een voorwaarde om het eiland echt te beleven. Vergelijk rustig de aanbieders, kies er een met een goede beoordeling en onbeperkte kilometers, en ga voor een automaat met wat trekkracht voor de heuvels. Maak bij het ophalen even foto’s, lever de auto volgetankt en schoon weer in, en je houdt er alleen maar goede herinneringen aan over. Voor ons maakte de huurauto het verschil tussen het eiland langs de zijlijn zien en er middenin staan.
