Mijn vakantie naar Madeira zorgde voor een mix van veel verschillende ervaringen. Het ene moment sta je bijna boven de wolken en geniet je van een indrukwekkend uitzicht op scherpe pieken, het volgende moment zit je in de zon te genieten van een fris drankje aan zee. Wat Madeira eiland voor mij uniek maakt, is dat je er in één week tijd veel verschillende landschappen kunt zien zonder dat je hier urenlang voor moet reizen.
Waar ligt Madeira precies?
Veel mensen vragen zich af waar Madeira nu eigenlijk ligt. Het eiland ligt in de Atlantische Oceaan, zuidwestelijk van het vaste land van Portugal en aan de westzijde van Noord-Afrika. Het is een archipel, ook wel Madeira eilandengroep, met onder meer Madeira en Porto Santo. Madeira zelf is dus echt een eiland dat geologisch op de Afrikaanse plaat ligt, maar politiek en cultureel bij Portugal hoort. Dit merk je ook aan alles, zoals aan de taal, de architectuur en het eten. Op het eiland Madeira heerst echt een Portugese sfeer.
Is Madeira Europa of Afrika?
Er ontstaan nogal eens discussies over of Madeira nu onder Europa of onder Afrika valt. Dit komt vooral door het feit dat het eiland op de Afrikaanse plaat ligt. Hierdoor denk je al snel dat het onder Afrika valt, maar niets is minder waar. Madeira is Europa. Hoe zit dit dan precies? Madeira is met een moeilijke term een ultra perifere regio van de Europese Unie. Daarnaast is het vooral een autonome regio van Portugal, en dit land valt onder Europa. Dit betekent ook dat je op Madeira gewoon met de euro kunt betalen.
Hoe groot is Madeira vergeleken met Nederland?
Hoe groot is Madeira nu eigenlijk? De hele archipel heeft een oppervlakte van iets meer dan 800 vierkante kilometer. Madeira is het hoofdeiland en heeft een oppervlakte van 741 vierkante kilometer. Het eiland heeft een lengte van 57 kilometer en het breedste punt meet ongeveer 22 kilometer. Nederland heeft een oppervlakte van ongeveer 41.543 vierkante kilometer. Dus hoe groot is Madeira tov Nederland? We kunnen stellen dat Nederland ongeveer 52 keer groter is dan het eiland Madeira.
Een mini-stukje geschiedenis dat je vakantie leuker maakt
Ik vind het zelf altijd leuk om iets van de achtergrond te weten, vooral omdat het dan lijkt alsof plekken nog meer tot leven komen. Madeira werd door de Portugezen in gebruik genomen in de vijftiende eeuw en groeide uit tot een eiland dat vooral heel belangrijk was voor handel en landbouw. De rijke geschiedenis zie je op Madeira eiland terug in onder meer de kerken en forten. Daarnaast merk je het ook aan traditionele producten, zoals Madeira-wijn. Het is zeker de moeite waard om naar een proeverij te gaan.
Madeira natuur: eindeloos veel variatie
De natuur op Madeira is gewoonweg niet in één zin te vatten. Het eiland is groen en bergachtig, maar tegelijk vulkanisch en ideaal voor een strandvakantie. Wat mij vooral verraste was de overgangen in natuur op korte afstand van elkaar. Het binnenland is fris en levendig, het noorden van Madeira biedt dramatische kunstlijnen en de zuidkust is bloemrijk en zonnig. Wil je een sprookjesachtige wandeling maken? Ga dan naar laurierbos Laurisilva, een oerbos dat bijzonder goed bewaard is gebleven. Je wandelt door varens en mos, wordt van het ene op het andere moment omhuld door mistflarden en voor je het weet sta je voor een prachtige waterval.
Tips voor een wandeling door het oerbos Laurisilva
Laurisilva is UNESCO-werelderfgoed en dit zegt eigenlijk al veel over de schoonheid ervan. Je wandelt relatief vlak, waardoor de wandeling goed te doen is. Toch heb je uitzichten op diepe valleien, waterstromen en tunnels. Je mag de wandeling zeker niet onderschatten en ik zou je aanraden om een goede regenjas mee et nemen. Het weer kan snel veranderen in dit gebied. Check ook altijd je route, want bepaalde routes kunnen door onderhoud of steenslag tijdelijk zijn afgesloten. De tunnelstukken zijn behoorlijk donker. Het is daarom slim om een zaklamp of hoofdlamp mee te nemen.
Letterlijke hoogtepunten Pico Ruivo en Pico do Arieiro
Eiland Madeira heeft prachtige bergen. Wil je deze gaan ontdekken? Dan doe je dit het best bij zonsopgang, dus vroeg in de morgen. Het hoogste punt is Pico Ruivo, met een hoogte van 1.861 meter. Je kunt een route volgen tussen Pico do Arieiro en Pico Ruivo, van berg naar berg. Op bepaalde punten loop je echt door een zee van wolken heen. Heel spectaculair om eens mee te maken. Er zijn wel veel trappen en pieken, dus een goede conditie is wel belangrijk. De toppen zijn winderig en kouder, terwijl het beneden al goed warm kan zijn. Zorg er dus voor dat je de juiste kleding meeneemt.
Andere belangrijke bezienswaardigheden op Madeira eiland
Eén van de mooiste contrasten vind je op het oostpuntje van Madeira, Ponta de São Lourenço. Je vindt er scherpe kliffen, rotsen en droog gebied. Je rijdt er door de heuvels naartoe en ineens is alles om je heen veranderd in roodbruin steen, alsof je op een heel andere planeet terecht bent gekomen. Neem voldoende water, zonbescherming en stevige schoenen mee. Er is hier weinig schaduw. Ga richting het noorden voor Porto Moniz, Seixal en watervallen langs de weg. In Porto Moniz vind je de natuurlijke lavazwembaden en Seixal is vooral indrukwekkend door de rustige kuststrook. Je komt onderweg meerdere viewpoints tegen en er zijn verschillende watervallen die letterlijk langs de weg naar beneden vallen. Op het hele eiland vind je overigens viewpoints. Cabo Girão is het meest populair. Dit is een glazen platform op een hoogte van 580 meter. Hoofdstad Funchal wil je zeker ook niet missen. Stap hier zeker in de kabelbaan voor een indrukwekkend uitzicht!
De inwoners van Madeira zijn vriendelijk en gastvrij
Madeira heeft ongeveer 260.000 inwoners en ze zijn goed gewend aan het toerisme. Ik heb de inwoners van Madeira leren kennen als vriendelijke, behulpzame en gastvrije mensen die trots zijn op het eiland waarop zij wonen. De inwoners van Madeira spreken Portugees, maar de meesten spreken ook voldoende Engels voor een goed gesprek.
Eten en drinken op Madeira eiland
De keuken van Madeira is vers, smaakvol en relatief simpel. Het knoflookbrood, ook wel bolo do caco genoemd, is zeker een aanrader. De klassieker op het eiland is de espetada, ook wel een vleesspies. Als het om drankjes gaat, dan wil je zeker poncha proberen. Dit is een stevige drank met honing en citrus. Veel mensen gaan naar hoofdstad Funchal om te eten, waar je inderdaad veel geweldige restaurants vindt. Mijn ervaring is dat het zeker ook de moeite waard is om af en toe in een kleiner dorp te gaan eten, zeker als je trek hebt. Je krijgt er grotere maaltijden tegen een kleinere prijs.
Mijn ideale route om Madeira eiland echt te ontdekken in 7-10 dagen
Madeira is een eiland dat je echt van A tot Z wilt ervaren en leren kennen. Dit kan zeker binnen zeven tot tien dagen als je een handige route volgt. Ik zou eerst twee of drie dagen de tijd nemen om hoofdstad Funchal te gaan ontdekken. Neem vervolgens twee dagen de tijd om te gaan wandelen en de bergtoppen te bezoeken. Plan een dagje in om naar de oostpunt te gaan (Ponta de São Lourenço + Machico) en ga één of twee dagen naar de noordkust voor Porto Moniz, Seixal en de watervallen. Vergeet ook zeker niet om een ‘vrije’ dag in te plannen om meer te zien van het eilanddeel dat je het meest aanspreekt. Met deze route maak je echt alles van Madeira eiland mee. Ik zou je zeker aanraden om een huurauto te regelen. Het eiland is klein, maar routes kunnen lang zijn door haarspeldbochten en bergen.
FAQ over Madeira
Waar ligt Madeira precies?
Madeira ligt in de Atlantische Oceaan, ten zuidwesten van Portugal en ten westen van Marokko. Het hoort bij Portugal en is onderdeel van de Madeira eilandengroep (met o.a. Madeira en Porto Santo).
Madeira: welk land is het?
Madeira ligt op de Afrikaanse plaat, maar is een autonome regio van Portugal. Je ziet dat terug in taal, cultuur, eten en de euro als betaalmiddel. Het hoort dus bij Portugal.
Is Madeira Europa?
Madeira hoort bij Portugal en daarmee bij Europa en de Europese Unie. Geografisch ligt het eiland in de Atlantische Oceaan, maar politiek-cultureel is het Europees.
Hoe groot is Madeira vergeleken met Nederland?
Hoofdeiland Madeira heeft een oppervlakte van 741 vierkante kilometer. Dit betekent dat het eiland ongeveer 52 keer groter is dan Nederland.
Hoeveel inwoners heeft Madeira?
Madeira heeft rond de 260.000 inwoners en de meeste inwoners wonen in en rond Funchal.
Ben je al overtuigd? Of heb je nog vragen over Madeira eiland? Laat het mij weten in de reacties of per mail. Ik help je graag!
