Mijn vakantie naar Madeira zorgde voor een mix van heel verschillende ervaringen. Het ene moment sta je bijna boven de wolken en geniet je van een indrukwekkend uitzicht op scherpe pieken, het volgende moment zit je in de zon te genieten van een fris drankje aan zee. In deze gids deel ik mijn eigen tips en ervaringen, van de beste reistijd tot een route voor 7 tot 10 dagen, zodat jij je vakantie Madeira goed kunt voorbereiden.
Onze Madeira-artikelen op een rij: alles voor jouw vakantie Madeira
Wil je meteen verder lezen? Dit zijn al onze artikelen over Madeira op een rij, van de mooiste bezienswaardigheden tot praktische tips voor je eigen route.
Wanneer ga je naar Madeira? Ligging en beste reistijd
Madeira ligt in de Atlantische Oceaan, ten zuidwesten van Portugal. Dankzij die ligging heeft het eiland het hele jaar door een mild klimaat, meestal ergens tussen de 16 en 25 graden. Daardoor is een vakantie naar Madeira eigenlijk altijd een goed idee, maar de beste reistijd is over het algemeen tussen april en oktober. Dan is de kans op regen het kleinst en heb je het meeste profijt van wandelingen en dagen aan zee. Ga je liever wandelen zonder al te veel hitte? Dan zijn het voor- en najaar (april-juni en september-oktober) ideaal.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Madeira?
Voor een goede indruk van het eiland reken ik op minimaal 5 dagen. Wil je écht alles meemaken, van Funchal tot de bergtoppen en de noordkust, dan is 7 tot 10 dagen ideaal. Zo heb je ruimte voor zowel de bekende hoogtepunten als een dag vrij voor het stukje eiland dat jou het meest aanspreekt.
Vervoer op Madeira: waarom een compacte huurauto de beste keuze is
Het eiland is klein, maar onderschat de reistijd niet. Door de haarspeldbochten en de bergen kunnen routes langer duren dan de afstand op de kaart doet vermoeden, en in Funchal zijn de straatjes en parkeergarages behoorlijk krap. Ik kan het weten: ik boekte zelf per ongeluk een veel te grote auto (een Fiat 500X) en heb ‘m ter plekke moeten omruilen voor een compacte Audi A1, die veel beter bij het eiland paste. In onze ervaring met auto huren op Madeira lees je waar je op moet letten en welke auto het beste bij het eiland past.
Waar overnachten op Madeira
Funchal is voor de meeste reizigers de beste uitvalsbasis: veel restaurants, dicht bij de luchthaven en een goed startpunt voor dagtochten. Zelf boekten we een appartement op loopafstand van het centrum, niet ver van de Zona Velha, en dat was een schot in de roos. Wil je liever iets rustigers, dan zijn er ook mooie opties in kleinere kustplaatsen. In onze gids over waar overnachten op Madeira lees je waarom Funchal zo’n goede basis is, plus een aantal andere leuke opties op het eiland.
Wat te doen op Madeira: de mooiste bezienswaardigheden
Funchal ontdekken
De hoofdstad zit vol kleurrijke straatjes, marktjes en uitzichtpunten. Wij verbleven er zelf een week en pakten de kabelbaan naar Monte, waar de toboggan-rit terug naar beneden, in een rieten slee bestuurd door twee mannen in strohoeden, voor mij het hoogtepunt van de dag was. In onze complete gids voor een dagje Funchal vind je alle bezienswaardigheden op een rij.
Wandelen en de levada’s
Madeira is een van de beste wandelbestemmingen van Europa, dankzij de levada’s (de smalle irrigatiekanaaltjes waar je langs kunt lopen) en de bergtoppen. Het hoogste punt is Pico Ruivo, op 1.861 meter. De bekendste route is de PR1, tussen Pico do Areeiro en Pico Ruivo. Ik vertrok zelf om 5:40 uur voor de zonsopgang, een van de mooiste momenten van de hele reis, al ben ik door hoogtevrees uiteindelijk omgekeerd voor het einde van de route. Goed om te weten: de meeste routes moet je vooraf online reserveren (rond de 4,50 euro per persoon, de PR1 10,50 euro), en het is slim om vroeg te komen, want de parkeerplaatsen zitten vanaf een uur of tien vaak al vol. Lees onze ervaring met wandelen op Madeira voor alle routes en details.
Natuur die je niet wil missen
Ga voor een sprookjesachtige wandeling naar laurierbos Laurisilva, UNESCO-werelderfgoed en bijzonder goed bewaard gebleven. Voor een heel ander landschap rijd je naar Ponta de São Lourenço, de oostpunt van het eiland met scherpe kliffen en roodbruine rotsen: neem hier wel voldoende water en zonbescherming mee, want schaduw is er nauwelijks. Richting het noorden vind je Porto Moniz, met natuurlijke lavazwembaden, en Seixal, met een rustige kuststrook en watervallen die letterlijk langs de weg naar beneden vallen. En op het hele eiland kom je viewpoints tegen: Cabo Girão, een glazen platform op 580 meter hoogte, is de bekendste.
Eten en drinken op Madeira
De keuken van Madeira is vers, smaakvol en relatief simpel. Denk aan bolo do caco (knoflookbrood), espetada (vleesspies) en poncha, een stevige drank met honing en citrus. Veel mensen eten in Funchal, waar je genoeg goede restaurants vindt, maar mijn tip is om ook eens in een kleiner dorp te eten: daar krijg je vaak grotere maaltijden voor een kleinere prijs. In ons artikel over eten en drinken op Madeira lees je meer, inclusief onze favoriete plekken.
Leuke tps voor je vakantie naar Madeira
- Neem een regenjas mee, ook in het droge seizoen: het weer in de bergen kan snel omslaan.
- Draag stevige schoenen bij wandelingen, zeker op de PR1 en in Laurisilva.
- Neem een zaklamp of hoofdlamp mee voor de donkere tunnelstukken op sommige routes.
- Check vooraf je route: door onderhoud of steenslag kunnen paden tijdelijk afgesloten zijn.
- Je betaalt gewoon met de euro en met Engels kom je overal prima uit de voeten.
Mijn ideale route om Madeira echt te ontdekken in 7-10 dagen
Zo zou ik het zelf aanpakken. Begin met twee of drie dagen in en rond hoofdstad Funchal. Neem daarna twee dagen de tijd om te gaan wandelen en de bergtoppen te bezoeken. Plan een dagje voor de oostpunt (Ponta de São Lourenço en Machico) en één of twee dagen voor de noordkust, met Porto Moniz, Seixal en de watervallen onderweg. Houd tot slot een vrije dag over voor het stukje eiland dat jou het meest trekt. Met deze route zie je echt alles wat een vakantie naar Madeira te bieden heeft.
Wil je het eiland helemaal op je eigen tempo ontdekken? Lees dan ook onze ervaring met auto huren op Madeira, inclusief welke auto het handigst is en waar je het beste parkeert.
Weetjes over Madeira
Benieuwd naar de achtergrond van het eiland? Hier een paar dingen die leuk zijn om te weten voor je vertrekt. Madeira ligt geologisch op de Afrikaanse plaat, maar hoort politiek en cultureel volledig bij Portugal en dus bij Europa: het is een autonome, ultraperifere regio van de Europese Unie. Dat merk je aan de taal, de architectuur en het eten, en je betaalt er gewoon met de euro. De hele archipel (met onder meer Madeira en Porto Santo) beslaat iets meer dan 800 vierkante kilometer. Het hoofdeiland zelf is 741 vierkante kilometer, 57 kilometer lang en op het breedste punt zo’n 22 kilometer breed. Ter vergelijking: Nederland is ongeveer 41.543 vierkante kilometer, dus ruim 52 keer zo groot als Madeira. Het eiland telt zo’n 260.000 inwoners, van wie de meeste in en rond Funchal wonen, en spreekt Portugees, al kom je met Engels overal prima uit de voeten. De Portugezen namen Madeira in de vijftiende eeuw in gebruik, en dat verleden is nog terug te zien in onder meer de kerken en forten, en in traditionele producten zoals Madeira-wijn.
Veelgestelde vragen over een vakantie naar Madeira
Hoeveel dagen heb je minimaal nodig voor Madeira?
Reken op minimaal 5 dagen voor een goede indruk. Voor de hoogtepunten én wat rust raad ik 7 tot 10 dagen aan.
Wat is de beste tijd om naar Madeira te gaan?
April tot oktober, met de minste kans op regen. Het eiland is dankzij het milde klimaat eigenlijk het hele jaar de moeite waard.
Heb je een auto nodig op Madeira?
Niet verplicht, maar wel sterk aan te raden. Door de bergen en bochten duren ritten vaak langer dan de afstand doet vermoeden, en met een auto ben je flexibel.
Is Madeira geschikt voor een gezinsvakantie?
Zeker, al vraagt het wandelen (zoals de PR1) wel een redelijke conditie. Funchal, de stranden en de lavazwembaden bij Porto Moniz zijn juist weer prima met kinderen te doen.
Ben je al overtuigd? Of heb je nog vragen over je vakantie naar Madeira? Laat het me weten in de reacties of per mail, ik help je graag!
