Hoeveel continenten zijn er nou echt?

Ooit tijdens een borrel in discussie geraakt over hoeveel continenten er zijn? Ik wel. En het werd een stevig debat. Mijn vriend hield vol dat het er vijf waren, zoals hij op school had geleerd, terwijl ik stellig beweerde dat het er zeven zijn. Na een half uur Google gevechten bleek dat we allebei gelijk hadden, afhankelijk van welk continentmodel je gebruikt. Verwarrend? Jazeker. Maar ook fascinerend. De vraag “hoeveel continenten zijn er?” lijkt simpel, maar het antwoord hangt af van waar je vandaan komt, naar welke school je ging en welk geografisch model je hanteert. In Nederland leerden kinderen decennialang over zes continenten, in Amerika over zeven, en in sommige delen van Europa over vijf. Geen wonder dat er verwarring bestaat. In dit artikel duiken we in de wereld van continenten en werelddelen. We leggen uit wat een continent precies is, hoe ze zijn ontstaan, waarom er verschillende tellingen bestaan, en geven je een compleet overzicht van alle continenten zoals die internationaal het meest erkend worden. Of je nu je kennis wilt opfrissen voor een pubquiz, je kinderen wilt helpen met aardrijkskunde, of gewoon nieuwsgierig bent, dit artikel geeft je het antwoord op al je vragen.

Wat is een continent eigenlijk?

Een continent, ook wel werelddeel genoemd, is een grote, aaneengesloten landmassa op aarde. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk is het complexer. Want wat maakt een stuk land groot genoeg om een continent te zijn? En wanneer is iets een groot eiland versus een klein continent? Geografisch gezien zijn continenten gebieden die door tektonische platen worden gevormd. De aarde bestaat uit verschillende tektonische platen die langzaam bewegen en verschuiven. Waar deze platen elkaar raken, ontstaan vaak natuurlijke grenzen zoals bergketens, oceanen of zeeën. Maar, en hier wordt het interessant, de verdeling in continenten is niet alleen gebaseerd op geologie, maar ook op geschiedenis, cultuur en politiek. Australië wordt bijvoorbeeld vaak als continent beschouwd, terwijl het qua oppervlakte kleiner is dan sommige andere landmassa’s. Groenland daarentegen, dat ook enorm groot is, wordt gezien als een eiland en niet als continent. De reden? Australië ligt op zijn eigen tektonische plaat, Groenland niet.

Hoe zijn continenten ontstaan? De fascinerende geschiedenis van Pangea

Om te begrijpen waarom we nu verschillende continenten hebben, moeten we zo’n 335 miljoen jaar terug in de tijd. Toen waren alle huidige continenten namelijk verenigd in één gigantisch supercontinent: Pangea. Deze enorme landmassa was omringd door één grote oceaan, de Panthalassa. Ongeveer 175 miljoen jaar geleden begon Pangea uiteen te vallen door de beweging van tektonische platen, een proces dat we continentale drift noemen. Dit gebeurde natuurlijk niet van de ene op de andere dag, maar over miljoenen jaren. De eerste splitsing vormde twee grote landmassa’s: Laurazië in het noorden, wat later Noord-Amerika, Europa en Azië zou worden, en Gondwana in het zuiden, wat later Zuid-Amerika, Afrika, Australië en Antarctica zou worden. Deze landmassa’s bleven zich verder opsplitsen en verschuiven. Zuid-Amerika en Afrika scheidden zich zo’n 140 miljoen jaar geleden, waarbij de Atlantische Oceaan ontstond. India brak los van Antarctica en schoof noordwaarts totdat het zo’n 50 miljoen jaar geleden tegen Azië botste, een botsing die de Himalaya vormde, het hoogste gebergte ter wereld. En dat proces stopt niet. Continenten bewegen nog steeds. Noord-Amerika en Europa bewegen elk jaar ongeveer 2,5 centimeter uit elkaar. Voor de echte goeroe is de uitleg van de USGS over plate tectonics een leuke verdieping. Over miljoenen jaren zullen de continenten er weer heel anders uitzien. Wie weet ontstaat er ooit weer een nieuw supercontinent.

Hoeveel continenten zijn er volgens het internationale model?

Nu we weten hoe continenten zijn ontstaan, komen we bij de grote vraag: hoeveel zijn er dan? Internationaal wordt steeds vaker het 7 continenten model gebruikt, dat zeven afzonderlijke continenten erkent:

1. Afrika
2. Antarctica
3. Azië
4. Europa
5. Noord-Amerika
6. Oceanië, of Australië
7. Zuid-Amerika

Dit is het model dat in Engelstalige landen, internationaal wetenschappelijk onderzoek, en steeds vaker ook in Nederland wordt gebruikt. Het maakt een duidelijk onderscheid tussen Noord-Amerika en Zuid-Amerika, en tussen Azië en Europa.

Waarom bestaan er verschillende tellingen?

Je vraagt je misschien af waarom niet iedereen hetzelfde aantal continenten hanteert. Het antwoord ligt in verschillende benaderingen. Het culturele model kijkt naar cultuur en geschiedenis, daarom telt Europa apart van Azië, ondanks dat ze aan elkaar vast zitten. Het geologische model kijkt naar tektonische platen, volgens dit model zouden Europa en Azië eigenlijk één continent zijn: Eurazië. Het traditionele onderwijsmodel in Nederland gebruikte lange tijd zes continenten, waarbij Noord-Amerika en Zuid-Amerika werden samengevoegd omdat ze via Panama met elkaar verbonden zijn. Het Olympische model gebruikt vijf continenten, vandaar de vijf ringen, waarbij Antarctica niet meetelt omdat er geen landen zijn en geen permanente bevolking woont. Geen van deze modellen is fout, ze kijken gewoon vanuit een ander perspectief naar hetzelfde onderwerp.

De zeven continenten in detail

Laten we nu alle continenten langslopen, van groot naar klein. Dit overzicht is gebaseerd op het internationaal meest gebruikte model.

1. Azië, het grootste en meest diverse continent

Oppervlakte: 44,5 miljoen km² Bevolking: ongeveer 4,7 miljard mensen, 60% van de wereldbevolking Aantal landen: 48 erkende landen Azië is veruit het grootste en meest bevolkte continent ter wereld. Het strekt zich uit van Turkije in het westen tot Japan in het oosten, en van Siberië in het noorden tot Indonesië in het zuiden. De diversiteit is overweldigend: je vindt er de hoogste bergen ter wereld, de Himalaya met Mount Everest op 8.849 meter, de grote woestijnen zoals de Gobi, tropische regenwouden, en enkele van de meest dichtbevolkte steden zoals Tokyo, Delhi en Shanghai. Azië heeft een ongelooflijk rijke geschiedenis met oude beschavingen zoals China, India, Mesopotamië en Perzië. Vandaag de dag is Azië een economische grootmacht met opkomende economieën en een fascinerende mix van oude tradities en hypermoderne steden. Bijzonderheden:

• Bevat de 10 hoogste bergen ter wereld
• De Dode Zee is het laagste punt op aarde, ongeveer 430 meter onder zeeniveau
• Meer dan de helft van de wereldbevolking woont hier
• De rijstvelden van Bali en de tempels van Angkor Wat zijn iconische bezienswaardigheden

2. Afrika, de bakermat van de mensheid

Oppervlakte: 30,4 miljoen km² Bevolking: ongeveer 1,4 miljard mensen Aantal landen: 54 erkende landen Afrika is het op één na grootste continent en wordt vaak de bakermat van de mensheid genoemd omdat hier de eerste mensen leefden. Het continent is ongelooflijk divers, met tropische regenwouden in Centraal-Afrika, uitgestrekte savannes in Oost-Afrika, en de grootste hete woestijn ter wereld, de Sahara, in Noord-Afrika. Van de piramides van Egypte tot de Victoriawatervallen, van moderne steden tot traditionele stamculturen, Afrika blijft bezoekers verbazen met zijn contrast en schoonheid. Het continent kent enorme diversiteit in talen, culturen en landschappen. Bijzonderheden:

• De langste rivier ter wereld, de Nijl, stroomt door Afrika
• Meer dan 2.000 verschillende talen worden hier gesproken
• Bevat zeer diverse wildlife, zoals olifanten, leeuwen, gorilla’s en neushoorns
• De Sahara is bijna zo groot als de Verenigde Staten

3. Noord-Amerika, van ijskappen tot tropische stranden

Oppervlakte: 24,7 miljoen km² Bevolking: ongeveer 600 miljoen mensen Aantal landen: 23 erkende landen, waaronder de VS, Canada en Mexico Noord-Amerika strekt zich uit van de ijzige toendra van Noord-Canada en Alaska tot de tropische stranden van het Caribisch gebied en Midden-Amerika. Het continent wordt gedomineerd door drie grote landen: Canada, de Verenigde Staten en Mexico. De VS is de grootste economie ter wereld, terwijl Canada bekendstaat om zijn uitgestrekte natuur en Mexico om zijn rijke cultuur en geschiedenis. De geografische diversiteit is enorm: de Rocky Mountains, de Great Plains, de Grand Canyon, de Everglades, en zelfs vulkanische landschappen. Van bruisende megasteden als New York tot eindeloze wildernis in Alaska. Bijzonderheden:

• De Grand Canyon is een van de bekendste natuurwonderen ter wereld
• Bevat de langste grot ter wereld, Mammoth Cave in de VS
• De Great Lakes vormen de grootste zoetwaterreserve ter wereld
• Yellowstone was ’s werelds eerste nationale park, opgericht in 1872

4. Zuid-Amerika, regenwouden en oude culturen

Oppervlakte: 17,8 miljoen km² Bevolking: ongeveer 430 miljoen mensen Aantal landen: 12 erkende landen Zuid-Amerika is het continent van extremen: het heeft het grootste tropische regenwoud ter wereld, de Amazone, de langste bergketen, de Andes, de droogste woestijn, de Atacama, en een van de hoogste watervallen, Angel Falls in Venezuela. Het continent is beroemd om zijn biodiversiteit en oude beschavingen zoals de Inca’s. Vandaag de dag is Zuid-Amerika een bruisend continent met levendige culturen, passionele muziek zoals salsa, tango en samba, en heerlijk eten. Brazilië is de grootste economie en bevolking, gevolgd door Argentinië en Colombia. Het Amazone regenwoud is cruciaal voor het wereldklimaat en wordt vaak de longen van de aarde genoemd. Bijzonderheden:

• Het Amazone regenwoud beslaat ongeveer 5,5 miljoen km²
• Het Panamakanaal verbindt de Atlantische en de Stille Oceaan
• Bevat de hoogste ononderbroken waterval ter wereld, Angel Falls
• Machu Picchu in Peru is een van de nieuwe zeven wereldwonderen

5. Antarctica, het bevroren continent

Oppervlakte: 14,2 miljoen km² Bevolking: geen permanente bewoners, alleen wetenschappers Aantal landen: geen, internationaal beschermd gebied Antarctica is het koudste, droogste en winderigste continent ter wereld. Het is volledig bedekt met ijs, gemiddeld ongeveer 2 kilometer dik, en heeft geen permanente bevolking. Wel zijn er wetenschappelijke onderzoeksstations van verschillende landen. Antarctica is officieel geen eigendom van enig land, het wordt beschermd door het Antarctic Treaty System uit 1959. Ondanks de extreme omstandigheden heeft Antarctica een uniek ecosysteem met pinguïns, zeehonden, walvissen en bijzondere vogelsoorten. Het continent speelt een cruciale rol in het klimaat van de aarde en is een belangrijke indicator voor klimaatverandering. Als al het ijs op Antarctica zou smelten, zou de zeespiegel wereldwijd met ongeveer 60 meter stijgen. Bijzonderheden:

• 90% van al het ijs op aarde ligt hier
• De koudste temperatuur ooit gemeten was -89,2°C, bij station Vostok in 1983
• Bevat geen tijdzones, wetenschappers gebruiken meestal de tijd van hun thuisland
• In de zomer gaat de zon nooit onder, in de winter nooit op

6. Europa, klein maar invloedrijk

Oppervlakte: 10,2 miljoen km² Bevolking: ongeveer 750 miljoen mensen Aantal landen: 44 tot 50, afhankelijk van de definitie Europa is geografisch gezien eigenlijk een schiereiland van Azië, maar wordt vanwege culturele, historische en politieke redenen als apart continent beschouwd. Het is het op één na kleinste continent, maar heeft een enorme invloed gehad op de wereldgeschiedenis door kolonisatie, industrialisatie en wetenschappelijke vooruitgang. Europa heeft een rijke geschiedenis met oude beschavingen, zoals de Grieken en Romeinen, middeleeuwse koninkrijken, en moderne democratieën. Het continent is extreem divers: van de fjorden van Noorwegen tot de zonnige stranden van Griekenland, van de Alpen tot de Nederlandse polders. Of je nu in april de zon opzoekt of in de winter naar de kerstmarkten gaat, Europa biedt voor elk seizoen iets bijzonders. Bijzonderheden:

• Bevat de kleinste landen ter wereld, zoals Vaticaanstad
• Meer dan 200 talen worden gesproken
• Europa heeft veel UNESCO Werelderfgoedlocaties per vierkante kilometer
• De Europese Unie is een uniek politiek en economisch samenwerkingsverband

7. Oceanië, of Australië, eilanden in de Stille Oceaan

Oppervlakte: 8,5 miljoen km² Bevolking: ongeveer 45 miljoen mensen Aantal landen: 14 erkende landen Oceanië is het kleinste continent en bestaat uit Australië, Nieuw-Zeeland, Papua Nieuw Guinea en duizenden eilanden verspreid over de Stille Oceaan, waaronder Fiji, Samoa, Tonga en Tahiti. Sommige modellen noemen dit continent Australië, maar geografisch gezien omvat Oceanië een veel groter gebied. Australië is het grootste land op het continent en staat bekend om zijn unieke wildlife, zoals kangoeroes, koala’s en wombats, de uitgestrekte outback en moderne steden zoals Sydney en Melbourne. Nieuw-Zeeland is beroemd om zijn adembenemende natuur en Maori cultuur. De eilanden in de Stille Oceaan hebben elk hun eigen culturen en tradities, vaak met een rijke geschiedenis van Polynesische navigatie. Bijzonderheden:

• Bevat het grootste koraalrif ter wereld, het Great Barrier Reef
• Australië is het enige continent dat ook één land is
• Veel van de meest giftige dieren ter wereld leven hier
• Oceanië bestaat grotendeels uit water en slechts voor een klein deel uit land

Waarom is Europa een apart continent?

Dit is een vraag die vaak opkomt, en terecht. Geologisch gezien vormen Europa en Azië één aaneengesloten landmassa zonder duidelijke natuurlijke scheiding. Er is geen oceaan tussen, geen enorme bergketen die ze volledig scheidt. Waarom tellen we ze dan als twee continenten? Het antwoord ligt in cultuur, geschiedenis en politiek. Europa heeft zich door de eeuwen heen ontwikkeld als een apart cultureel en politiek gebied, met eigen talen, religies, politieke systemen en geschiedenis. De scheiding tussen Europa en Azië wordt traditioneel getrokken langs het Oeralgebergte, de Kaspische Zee, de Kaukasus en de Zwarte Zee, maar dit is meer een culturele dan een geologische grens. Sommige geografen pleiten daarom voor het concept Eurazië, één groot continent van ongeveer 55 miljoen km². Geologisch klopt dat beter, maar in de praktijk wordt Europa vrijwel altijd als apart continent beschouwd. De rijke Europese geschiedenis, van het Romeinse Rijk tot de Verlichting, heeft ervoor gezorgd dat Europa zijn eigen identiteit heeft ontwikkeld.

Is Rusland een Europees of Aziatisch land?

Rusland is een fascinerend geval omdat het zich uitstrekt over zowel Europa als Azië. Ongeveer 77% van het Russische grondgebied ligt in Azië, maar 78% van de bevolking woont in het Europese deel. De hoofdstad Moskou ligt in Europa, net als Sint-Petersburg en andere belangrijke steden. Cultureel, historisch en politiek wordt Rusland meestal als Europees land beschouwd, hoewel het geografisch grotendeels in Azië ligt. Dit maakt Rusland uniek: het is zowel Europees als Aziatisch, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt. De Trans-Siberische spoorweg is de langste spoorlijn ter wereld en doorkruist beide continenten, een reis van Moskou naar Vladivostok duurt zeven dagen.

Welke continenten zijn met elkaar verbonden?

Niet alle continenten zijn volledig gescheiden door oceanen. Hier zijn de belangrijkste verbindingen. Afrika en Azië: verbonden via het Sinaï schiereiland in Egypte. Het Suezkanaal, geopend in 1869, scheidt ze kunstmatig, maar geografisch zijn ze aan elkaar vast. Voor het kanaal moesten schepen helemaal om Afrika varen om van Europa naar Azië te komen. Noord-Amerika en Zuid-Amerika: verbonden via het smalle stuk land in Panama. Het Panamakanaal, geopend in 1914, scheidt ze kunstmatig, maar je kunt er lopend van het ene naar het andere continent. Europa en Azië: volledig aan elkaar vast, er is geen natuurlijke scheiding, alleen culturele en politieke grenzen. Zelfs het Oeralgebergte dat vaak als grens wordt gezien, is geen echte barrière. Antarctica: volledig geïsoleerd, omringd door de Zuidelijke Oceaan. De dichtstbijzijnde landmassa is Zuid-Amerika, op ongeveer 1.000 kilometer via Kaap Hoorn. Oceanië: bestaat uit duizenden eilanden, volledig omringd door water. Australië ligt het dichtst bij Azië, via Indonesië.

Interessante feiten over continenten

• Grootste continent: Azië, 44,5 miljoen km²
• Kleinste continent: Oceanië, 8,5 miljoen km²
• Meest bevolkte continent: Azië, ongeveer 4,7 miljard mensen
• Minst bevolkte continent: Antarctica, 0 permanente bewoners
• Meeste landen: Afrika, 54 onafhankelijke landen
• Minste landen: Antarctica, 0 landen, internationaal beschermd gebied
• Hoogste punt op aarde: Mount Everest in Azië, 8.849 meter
• Laagste punt op aarde: Dode Zee, ongeveer 430 meter onder zeeniveau
• Droogste plaats: Atacama woestijn in Zuid-Amerika
• Koudste plaats: Antarctica, -89,2°C ooit gemeten
• Grootste woestijn: Sahara in Afrika, ongeveer 9 miljoen km²

Hoe onthoud je alle continenten?

Wil je alle continenten onthouden? Gebruik deze ezelsbruggetjes. Nederlandse versie: “Anna’s Avontuur: Elke Nacht Oude Zuid-Amerikaanse Appels”

• Antarctica
• Afrika
• Azië
• Europa
• Noord-Amerika
• Oceanië
• Zuid-Amerika

Of simpelweg alfabetisch leren: Afrika, Antarctica, Azië, Europa, Noord-Amerika, Oceanië, Zuid-Amerika. Voor kinderen werkt het ook goed om een wereldkaart op te hangen en daar regelmatig naar te kijken. Visueel leren werkt vaak beter dan uit het hoofd stampen. Je kunt er zelfs een spel van maken: wijs een continent aan en laat je kind vertellen wat daar bijzonder aan is.

De toekomst van continenten, hoe ziet de aarde er over 250 miljoen jaar uit?

Continenten bewegen nog steeds, zij het heel langzaam. Geologen hebben berekend hoe de aarde er over 250 miljoen jaar uit zou kunnen zien. Volgens de meest waarschijnlijke scenario’s zal er opnieuw een supercontinent ontstaan, vergelijkbaar met Pangea. Dit nieuwe supercontinent krijgt vaak de naam Pangea Ultima of Pangea Proxima. In dit scenario schuiven Afrika, Europa en Azië verder naar elkaar toe, terwijl de Atlantische Oceaan zich sluit. Noord-Amerika en Zuid-Amerika botsen tegen Azië aan. Antarctica zou naar het noorden schuiven en zich ook voegen bij deze enorme landmassa. Natuurlijk is dit pure speculatie gebaseerd op huidige bewegingspatronen, er kunnen geologische gebeurtenissen plaatsvinden die dit veranderen. Maar het is fascinerend om te bedenken dat onze huidige continenten tijdelijk zijn in geologische zin.

Veelgestelde vragen over continenten

Hoeveel continenten zijn er op aarde?

Er zijn zeven continenten volgens het internationaal meest gebruikte model: Afrika, Antarctica, Azië, Europa, Noord-Amerika, Oceanië en Zuid-Amerika. Sommige modellen tellen er zes, waarbij Noord-Amerika en Zuid-Amerika samengevoegd zijn, of vijf waarbij ook Antarctica niet meetelt.

Wat zijn de zeven continenten van groot naar klein?

Van groot naar klein: Azië, 44,5 miljoen km², Afrika, 30,4 miljoen km², Noord-Amerika, 24,7 miljoen km², Zuid-Amerika, 17,8 miljoen km², Antarctica, 14,2 miljoen km², Europa, 10,2 miljoen km², en Oceanië, 8,5 miljoen km².

Hoe zijn continenten ontstaan?

Continenten zijn ontstaan door continentale drift. Ongeveer 335 miljoen jaar geleden waren alle continenten verenigd in één supercontinent genaamd Pangea. Door de beweging van tektonische platen viel Pangea uiteen en ontstonden de huidige continenten. Dit proces duurt nog steeds voort, continenten bewegen elk jaar enkele centimeters.

Welke continenten zijn er in Nederland geleerd?

In Nederland leerde men traditioneel zes continenten: Afrika, Antarctica, Azië, Europa, Amerika, Noord en Zuid samen, en Oceanië. Tegenwoordig wordt steeds vaker het internationale zeven continenten model gebruikt, waarbij Noord-Amerika en Zuid-Amerika gescheiden worden.

Wat is het verschil tussen een continent en een werelddeel?

In het Nederlands zijn continent en werelddeel synoniemen. Continent is meer een geografische of geologische term, werelddeel meer een culturele indeling, maar in de praktijk betekenen ze hetzelfde en worden ze door elkaar gebruikt.

Waarom is Europa een apart continent van Azië?

Europa en Azië zijn geografisch aan elkaar vast, maar worden om culturele, historische en politieke redenen als aparte continenten beschouwd. De grens wordt traditioneel getrokken langs het Oeralgebergte, de Kaspische Zee en de Kaukasus. Geologisch gezien vormen ze samen het continent Eurazië.

Is Rusland een Europees of Aziatisch land?

Rusland ligt voor ongeveer 77% in Azië, maar 78% van de bevolking woont in het Europese deel. Cultureel en politiek wordt Rusland meestal als Europees land beschouwd, hoewel het geografisch grotendeels Aziatisch is. Rusland is dus feitelijk zowel Europees als Aziatisch.

Wat zijn de continenten in het Engels?

Afrika = Africa, Antarctica = Antarctica, Azië = Asia, Europa = Europe, Noord-Amerika = North America, Oceanië = Oceania of Australia, Zuid-Amerika = South America.

Welk continent heeft de meeste landen?

Afrika heeft de meeste landen met 54 erkende onafhankelijke staten. Dit komt mede doordat het continent tijdens de koloniale periode kunstmatig werd opgedeeld door Europese mogendheden, wat na de dekolonisatie resulteerde in veel nieuwe landen. Azië komt op de tweede plaats met 48 landen.

Welk continent heeft de meeste inwoners?

Azië heeft veruit de meeste inwoners met ongeveer 4,7 miljard mensen, dat is ongeveer 60% van de totale wereldbevolking. China en India alleen al tellen samen meer dan 2,8 miljard inwoners. Afrika is het op één na meest bevolkte continent met ongeveer 1,4 miljard mensen.

Wat is het kleinste continent?

Oceanië, of Australië, is het kleinste continent met een oppervlakte van 8,5 miljoen km². Europa is het op één na kleinste met 10,2 miljoen km². Australië is overigens het grootste eiland ter wereld als je het niet als continent beschouwt.

Kan een land op twee continenten liggen?

Ja, meerdere landen liggen op twee continenten. De bekendste voorbeelden zijn Rusland, Europa en Azië, Turkije, Europa en Azië via Istanbul, Egypte, Afrika en Azië via de Sinaï, en ook Kazachstan, Georgië en Azerbeidzjan liggen deels in Europa en deels in Azië.

Waarom telt Antarctica als continent als er niemand woont?

Antarctica wordt als continent beschouwd vanwege zijn omvang, 14,2 miljoen km², unieke geologie, een eigen tektonische plaat, en geografische positie. Het feit dat er geen permanente bevolking woont, doet daar niets aan af, het is een duidelijk afgebakende landmassa met een eigen ecosysteem en klimaat.

Wat is Pangea?

Pangea was een supercontinent dat ongeveer 335 tot 175 miljoen jaar geleden bestond. Alle huidige continenten waren toen verenigd in één enorme landmassa. Door continentale drift viel Pangea uiteen en ontstonden de continenten zoals we die nu kennen. Volgens wetenschappers zou over 250 miljoen jaar opnieuw een supercontinent kunnen ontstaan.

Welk continent is het oudst?

Geologisch gezien is dit lastig te bepalen omdat continenten constant veranderen. Wel weten we dat het Australische continent zeer oude bodemlagen heeft, sommige rotsen in West-Australië zijn ongeveer 4,4 miljard jaar oud, bijna zo oud als de aarde zelf. Ook delen van Antarctica en Afrika bevatten zeer oude geologische formaties.