Toen ik afgelopen voorjaar voor het eerst een weekend weg boekte zonder enige planning, voelde dat bijna ongemakkelijk. Geen vluchtschema, geen lijstje met bezienswaardigheden, gewoon een paar dagen niets. Achteraf bleek dat precies te zijn wat ik nodig had, en ik merk dat ik daarin allesbehalve de enige ben. Waar de zomervakantie vroeger bijna automatisch betekende dat de auto werd volgeladen of er een vlucht naar Zuid-Europa werd geboekt, kiezen steeds meer mensen er tegenwoordig bewust voor om in Nederland te blijven. Dat heeft natuurlijk te maken met duurzaamheid – een vakantie dicht bij huis is nu eenmaal een stuk vriendelijker voor het milieu – maar minstens zo belangrijk is dat veel mensen, ikzelf inbegrepen, simpelweg minder behoefte hebben aan een vakantie die volledig volgepland is. In plaats daarvan groeit de behoefte aan rust, vertraging en even écht tijd voor jezelf.
En eerlijk is eerlijk: daarvoor hoef je Nederland helemaal niet uit. Ik ben er zelf achter gekomen dat ons eigen land prachtige natuurgebieden, sfeervolle accommodaties en steeds meer bijzondere plekken heeft waar je een weekend helemaal kunt opladen.
Waar een vriendin van mij het liefst kiest voor een actief bootcampweekend om sportief de zomer door te komen, koos ik zelf voor een retraite. En terugkijkend was dat allesbehalve een verrassende keuze, want retraites zijn de afgelopen jaren enorm populair geworden.
De opkomst van retraites
Een retraite was ooit iets waar vooral mensen naartoe gingen die al jaren mediteerden of zich verdiepten in spiritualiteit. Dat beeld had ik zelf ook, tot ik met mensen sprak die net als ik nog nooit aan meditatie hadden gedaan. Inmiddels is dat beeld dan ook behoorlijk achterhaald. Tegenwoordig kiezen mensen uit alle leeftijdsgroepen en met de meest uiteenlopende achtergronden voor een retraiteweekend. Gewoon omdat ze, net als ik destijds, behoefte hebben aan een paar dagen zonder agenda, zonder constante meldingen op hun telefoon en zonder het gevoel dat ze overal tegelijk moeten zijn.
Het aanbod is bovendien veel breder geworden dan ik had verwacht. Zo zijn stilte retraites de laatste jaren enorm in trek bij mensen die even helemaal willen ontsnappen aan alle prikkels. Zelf heb ik een vipassana retraite geprobeerd, en ik kan me nog goed herinneren hoe onwennig de eerste uren in stilte voelden, en hoe rustig ik me daarna voelde. Ook yoga retraites blijven populair, omdat ze ontspanning combineren met beweging en aandacht voor lichaam en geest.
Het mooie is dat je hiervoor helemaal niet naar een afgelegen bergdorp in het buitenland hoeft te reizen. Ik reed zelf nog geen twee uur en had al het gevoel dat ik ergens heel anders was. Juist in Nederland vind je prachtige locaties midden in de natuur waar je binnen een paar uur het gevoel hebt dat je er echt even helemaal uit bent.
“Maar ik ga dan helemaal alleen…”
Voor veel mensen is dat misschien wel de grootste drempel, en dat was voor mij niet anders. Ik vond het idee van een retraite eigenlijk heel aantrekkelijk, maar twijfelde lang omdat niemand uit mijn omgeving mee wilde. Ik vroeg me af of het niet ongemakkelijk zou zijn om in mijn eentje aan te sluiten bij een groep onbekenden.
Dat is heel begrijpelijk, maar in de praktijk bleek het juist precies andersom te zijn.
De meeste mensen die een retraite boeken, reizen namelijk alleen, en dat gold voor het grootste deel van de groep waar ik bij zat. Juist omdat een retraite draait om jezelf, je eigen rust en je eigen proces, is het heel normaal om zonder partner, vriend of vriendin te komen. Niemand keek daar vreemd van op. Integendeel zelfs: het zorgde ervoor dat iedereen openstond voor nieuwe ontmoetingen, zonder dat daar ook maar enige verwachting of verplichting aan hing.
Bij mij ontstonden er tijdens de retraite vanzelf mooie gesprekken tijdens een wandeling, een gezamenlijke maaltijd of een kop thee. Maar er waren ook momenten dat ik daar even geen behoefte aan had, en ook dat bleek minstens zo goed te zijn. Er was alle ruimte om gewoon lekker mijn eigen gang te gaan.
Een retraite hoeft helemaal niet zweverig te zijn
Een ander misverstand dat ikzelf ook had, is dat een retraite automatisch betekent dat je de hele dag wierook ruikt, urenlang mediteert of alleen maar bezig bent met spirituele onderwerpen.
Natuurlijk zijn er retraites waarbij spiritualiteit een belangrijk onderdeel vormt. Voor sommige mensen is dat precies waar ze naar op zoek zijn. Maar minstens zo veel mensen, en ik reken mezelf daartoe, zoeken juist een retraite die heel toegankelijk en nuchter is. Een paar dagen goed eten, wandelen in de natuur, yoga doen als je daar zin in hebt, misschien een meditatie proberen en vooral veel rust ervaren. Meer bleek het voor mij eigenlijk niet te hoeven zijn.
Juist die laagdrempeligheid zorgt ervoor dat steeds meer mensen een retraite ontdekken. Niet omdat ze zichzelf willen veranderen, maar omdat ze, net als ik, merken hoe fijn het is om af en toe even op de pauzeknop te drukken.
Waar vind je een retraite die bij je past?
Omdat retraites steeds populairder worden, zijn er inmiddels verschillende websites waarop je een retraite kunt vinden. Het aanbod is groot en daardoor is er voor vrijwel iedereen wel een passende retraite of retreat te vinden.
Zoek je, zoals ik destijds, vooral een platform met een toegankelijk aanbod en retraites die niet meteen heel spiritueel of zweverig aanvoelen? Dan is wat mij betreft Retraites-Nederland.nl absoluut de moeite waard om eens te bekijken. Op het platform vind je een uitgebreid aanbod van down-to-earth retraites verspreid over heel Nederland. Of je nu op zoek bent naar een yoga retraite, een stilte retraite, een weekend in de natuur of een retraite waarin ontspanning centraal staat: er is volop keuze.
Dat zoveel mensen het platform weten te vinden, blijkt ook uit de ruim 200 positieve reviews die inmiddels zijn verzameld. Voor wie voor het eerst een retraite overweegt, gaf dat mij destijds ook net dat extra stukje vertrouwen.
Een vakantie die je écht iets oplevert
Natuurlijk is er niets mis met een weekje zon, een campingvakantie of een stedentrip, en die heb ik zelf ook nog steeds graag. Maar ik merk dat een paar dagen vertragen mij soms veel meer oplevert dan een vakantie waarin ik vooral veel wil zien en doen. Even uit de dagelijkse routine stappen, nieuwe energie opdoen en thuiskomen met een uitgerust hoofd in plaats van alleen een volle fotogalerij, dat is precies wat mijn retraite mij bracht.
Misschien is dat wel precies de reden waarom zoveel mensen deze zomer kiezen voor een ontspannen reis in eigen land. Niet omdat ze ver weg willen, maar juist omdat ze dichtbij huis precies vinden waar ze op dat moment behoefte aan hebben. Bij mij werkte het in ieder geval, en ik plan inmiddels alweer mijn volgende retraiteweekend.
We wensen je een fijne zomer!
