Tenerife wordt nogal eens neergezet als een bestemming voor zon, zwembad en een week lang zo weinig mogelijk doen. Daar is overigens helemaal niets mis mee, maar je doet het eiland er wel tekort mee. Juist wanneer je een huurauto pakt en wat verder kijkt, ontdek je vulkanische landschappen, kleine kustplaatsen en enorme hoogteverschillen.
Zelf vind ik de westkust daarvoor een van de interessantste delen van Tenerife. Rond Puerto de Santiago en Los Gigantes heb je de Atlantische Oceaan vrijwel voortdurend in beeld en voelt het allemaal wat minder gehaast. Vooral voor stellen die tijdens hun vakantie willen afwisselen tussen eropuit gaan en gewoon een middag niets hoeven, is dit een fijne uitvalsbasis.
Waarom ik de westkust van Tenerife zo bijzonder vind
Het landschap is hier eigenlijk al voldoende reden om deze kant op te rijden. De enorme kliffen van Los Gigantes rijzen vrijwel loodrecht uit de Atlantische Oceaan en zijn vanaf verschillende plekken langs de kust te zien.
Toch zijn het niet alleen die bekende rotswanden die de omgeving mooi maken. Je vindt er donkere vulkanische stranden, kronkelende wegen, kleine baaien en uitzichtpunten waar je regelmatig La Gomera aan de horizon ziet liggen.
Mijn advies is dan ook om niet alleen een lijstje met bezienswaardigheden af te werken. Juist even stoppen bij een mirador, een kustplaatsje binnenlopen of tegen het einde van de middag een terras zoeken maakt dit deel van Tenerife leuk.
De zonsondergang helpt trouwens ook mee. Aan deze kant van het eiland zie je de zon rechtstreeks boven de Atlantische Oceaan verdwijnen. Je hoeft soms verrassend weinig te organiseren voor een mooie vakantieavond.
Los Gigantes vanaf het water bekijken
Vanaf de boulevard zijn de kliffen al indrukwekkend, maar vanaf zee krijg je pas echt mee hoe groot ze zijn. Vanuit de omgeving van Los Gigantes vertrekken verschillende boottochten langs de westkust.
De wateren rond Tenerife staan bovendien bekend als een goede plek om walvissen en dolfijnen te observeren. Een boottocht combineert daardoor twee ervaringen die goed bij deze regio passen: de kliffen vanaf zee bekijken en onderweg speuren naar dieren in het wild.
Kies bij voorkeur voor een aanbieder die voldoende afstand houdt van de dieren en verantwoord met wildlife omgaat. Het blijft tenslotte natuur en geen dolfinarium midden op zee.
Van de oceaan naar het vulkanische binnenland
Een van de dingen die Tenerife voor mij interessant maakt, is hoe snel het landschap kan veranderen. ’s Ochtends kun je nog tussen de palmbomen aan de kust lopen, terwijl je later die dag midden in een kaal vulkanisch landschap staat.
Nationaal Park Teide is daarom een logische dagtrip vanaf de westkust. De route omhoog is al onderdeel van het uitstapje. Naarmate je hoger komt verandert de begroeiing en uiteindelijk bereik je een landschap dat nauwelijks nog iets weg heeft van de kust waar je een paar uur eerder vertrok.
Wie meerdere dagen heeft, hoeft het trouwens niet bij Teide te laten. Een huurauto geeft je de vrijheid om kleinere plaatsen en uitzichtpunten mee te pakken zonder steeds afhankelijk te zijn van excursies.
Puerto de Santiago als rustige uitvalsbasis
Wil je niet iedere dag op pad, dan is de omgeving van Puerto de Santiago prettig. Je zit dicht bij Los Gigantes, maar kunt net zo gemakkelijk een dag bij het zwembad of aan zee blijven.
In deze omgeving ligt Landmar Playa La Arena, een Oceanfront Hotel op Tenerife. Vooral de ligging maakt het interessant voor deze reis: de Atlantische Oceaan en La Gomera vormen hier letterlijk het decor van je verblijf.
Dat past wat mij betreft goed bij de manier waarop je de westkust het beste kunt beleven. De ene dag trek je eropuit, de volgende dag doe je bewust wat minder. Zeker tijdens een vakantie met z’n tweeën hoeft tenslotte niet iedere dag van ontbijt tot avondeten volgepland te zijn.
Een dag helemaal niets moeten mag ook
Na een paar dagen rondrijden vind ik het juist lekker om een dag geen autosleutel aan te raken. Bij Landmar Playa La Arena kun je zo’n rustdag onder andere invullen bij de openlucht-thalasso MindUp Thalasso Outdoor, met zout water en hydromassagejets.
Er zijn daarnaast behandelingen beschikbaar, waaronder massages met vulkanische stenen. Dat laatste past natuurlijk behoorlijk goed op een eiland dat zijn uiterlijk grotendeels aan vulkanische activiteit te danken heeft.
Ook eten hoeft op zo’n dag geen haastklus te worden. Macaronesia Food Truck is een à-la-carteconcept waar je ’s avonds rustig kunt tafelen. Ik vind dat zelf een van de voordelen van een vakantie waarbij je activiteiten en ontspanning afwisselt: na een dag op pad hoeft er ’s avonds niet óók nog een programma afgewerkt te worden.
Wat extra rust voor stellen
Voor stellen die tijdens hun vakantie graag wat meer privacy en comfort willen, heeft het hotel daarnaast een apart concept voor gasten vanaf 16 jaar.
De Platinum Experience op Tenerife geeft toegang tot exclusieve ruimtes en aanvullende services. Daaronder vallen een Infinity Pool en The View, een exclusieve snackbar waar je met uitzicht over de Atlantische Oceaan iets kunt eten of drinken.
Dat is vooral interessant wanneer je bewust een paar dagen van je vakantie wilt reserveren voor rust. Niet iedere vakantiedag hoeft tenslotte te eindigen met 18.000 stappen op de teller.
Wanneer kun je het beste naar Tenerife?
Een groot voordeel van Tenerife is het milde klimaat. Daardoor kun je het eiland eigenlijk het hele jaar bezoeken. Voor Nederlanders vind ik vooral het najaar en de winter interessant. Vertrekken uit regen en kou en een paar uur later buiten zitten in de zon blijft toch een behoorlijk aangename overgang.
Ook in het voorjaar en de zomer is de westkust aantrekkelijk. Welke periode het beste past, hangt daarom vooral af van wat je wilt doen en hoe belangrijk rust en prijs voor je zijn.
Mijn advies voor een verblijf aan de westkust
Probeer de fout te vermijden om Tenerife in een paar dagen helemaal te willen zien. De westkust leent zich juist goed voor een rustiger ritme.
Plan bijvoorbeeld één dag voor Los Gigantes en een boottocht, trek een andere dag uit voor Teide en houd daarna bewust een dag vrij. Pak de huurauto wanneer je zin hebt om iets te ontdekken en laat hem staan wanneer het uitzicht vanaf het zwembad eigenlijk al goed genoeg is.
Juist die combinatie maakt de omgeving rond Los Gigantes en Puerto de Santiago wat mij betreft aantrekkelijk. Je hebt een van de indrukwekkendste landschappen van Tenerife voor de deur, kunt gemakkelijk het eiland verkennen en hoeft tegelijkertijd niet iedere ochtend vroeg op pad.
En soms blijkt achteraf dat juist die middag waarop je helemaal niets gepland had een van de fijnste momenten van de vakantie was.
