Bonaire is het eiland waar je het tempo vanzelf terugschakelt. De zon, de altijd aanwezige passaatwind en de rustige sfeer nodigen uit om gewoon in een auto te stappen en te kijken waar de weg je brengt.
Wie Bonaire écht wil leren kennen, doet dat het beste met een huurauto.
In dit artikel neem ik je mee langs de mooiste routes, stranden en uitzichtpunten, en laat ik zien waarom een eigen auto op het eiland praktisch onmisbaar is.
Waarom Bonaire met een huurauto?
Het openbaar vervoer op Bonaire is beperkt en onregelmatig, taxi’s zijn relatief duur en veel van de mooiste plekken liggen simpelweg buiten de bebouwde kom.
Met een huurauto bepaal je zelf je tempo: je stopt waar je wilt, rijdt nog even om voor een zonsondergang of duikt spontaan een klein baaitje in.
Daarnaast is het wegennet overzichtelijk en de afstanden zijn kort. In minder dan een uur rijd je van noord naar zuid, maar als je overal stopt voor een foto, een duik of een drankje, ben je al snel een hele dag onderweg.
Precies dat maakt een roadtrip op Bonaire zo leuk: je combineert strand, natuur en dorpjes zonder strakke planning.
Tip: kies bij voorkeur een auto met airco en genoeg bodemvrijheid. Veel wegen zijn goed, maar bij sommige strandjes en zandwegen is het handig als je net iets hoger op de wielen staat.
Praktische basics: rijden op Bonaire
Rijden op Bonaire voelt ontspannen, maar een paar dingen zijn goed om te weten:
- Er wordt rechts gereden, net als in Nederland.
- De snelheid ligt meestal rond de 40–60 km/u; op de hoofdwegen soms iets hoger, maar écht opschieten is nergens nodig.
- Op veel plekken delen auto’s, fietsers, ezels en geiten de weg. Houd rekening met onverwachte overstekers.
- Tankstations vind je vooral in en rond Kralendijk. Het is slim om niet met een bijna lege tank naar de noord- of zuidkust te rijden.
- De zon is fel: neem altijd water, zonnebrand en eventueel een shirt met lange mouwen mee in de auto.
Met deze basis in je achterhoofd is het tijd voor het leukste deel: de routes.
Route 1: De noordroute, ruige kusten en vergezichten
De noordkant van Bonaire is groener en ruiger. Hier vind je vulkanische rotsformaties, kliffen, blowholes en uitkijkpunten over een azuurblauwe zee.
Een perfecte dagtrip met de auto.
Stop 1: Kralendijk, ontspannen vertrekpunt
Begin je dag in Kralendijk met een koffie aan de boulevard en kijk hoe de eerste duikers het water in gaan. Vanuit hier rijd je richting het noorden.
Al snel laten de gekleurde huisjes plaats voor open landschap.
Stop 2: 1000 Steps en de snorkelspots
Langs de kustweg vind je bekende snorkelplekken zoals 1000 Steps, Tolo en Karpata. De naam 1000 Steps is licht overdreven, maar reken wel op een trap naar beneden.
Met een huurauto kun je hier eenvoudig even stoppen, je snorkelspullen uit de kofferbak halen en direct het water in.
- Handig: laat geen waardevolle spullen in het zicht liggen in de auto als je gaat snorkelen.
- Neem waterschoenen en een snorkelset mee; veel stranden bestaan uit koraal en kiezel.
(Bron: Snorkeling Report)
Stop 3: Goto Lake, flamingo’s spotten
Rijd je verder naar het noorden, dan kom je bij Goto Lake, een prachtig meer waar vaak flamingo’s te zien zijn. Parkeer de auto bij een uitkijkpunt en neem even de tijd.
Dit is zo’n plek waar je blij bent dat je niet op een tourschema zit.
Blijf gewoon zolang je wilt kijken.
Stop 4: Rincon, het oudste dorp van Bonaire
Via een kronkelende weg landinwaarts kom je in Rincon, het oudste dorp van het eiland. Hier proef je nog de sfeer van het ‘oude’ Bonaire. Strijk neer op een terrasje, probeer een lokale snack en wandel een rondje langs de kleurrijke huisjes.
Je kunt vanuit Rincon weer terug naar Kralendijk rijden, of als je meer avontuur wilt, via de ruige oostkust verder langs de blowholes. Afhankelijk van het type auto en de staat van de wegen kies je hier wat voor jou comfortabel voelt.
Route 2: de zuidroute – zoutpannen, slave huts en stranden
De zuidkant van Bonaire is een compleet ander landschap: uitgestrekte zoutpannen, knalroze plassen, historische slavenhuisjes en uitgestrekte stranden. Ook dit is een ideale rondrit voor één dag met de auto.
Stop 1: Te Amo en Donkey Beach
Rijd vanuit Kralendijk richting het vliegveld en stop bij Te Amo Beach of Donkey Beach. Deze stranden liggen dicht bij de weg, met helder water en vaak geweldige snorkelmogelijkheden. Ideale eerste stop voor wie de dag graag begint met een duik.
Stop 2: Zoutpannen en vuurtorens
Verder naar het zuiden zie je de enorme zoutpannen van Bonaire. Bij zonnig weer kleuren sommige delen roze door micro-organismen in het water.
Onderweg zie je ook de imposante zoutpiramides en historische slavenhuisjes, die herinneren aan het verleden van het eiland.
- Parkeer de auto veilig langs de kant en neem de tijd bij de informatieborden.
- Respecteer de historische sites: ga niet op de huisjes zitten of klimmen.
Rijd je door tot de vuurtoren bij Willemstoren, dan heb je het meest zuidelijke punt van Bonaire bereikt. De golven beuken hier vaak spectaculair tegen de rotsen.
Stop 3: Sorobon en Lac Bay
Aan de oostkant van de zuidroute ligt Lac Bay, een grote baai met ondiep water en vrijwel constant wind: hét paradijs voor windsurfers. Bij Sorobon kun je een bedje huren, de surfers bekijken of zelf het water op. De weg hierheen loopt langs mangroven en grillige kustlijn; met je eigen auto is het een relaxte rit met volop fotomomenten.
Aan het eind van de middag rijd je via de binnenweg terug naar Kralendijk. Met een beetje geluk pak je onderweg een mooie zonsondergang mee.
Route 3: Washington Slagbaai National Park
Voor wie tijd heeft, is Washington Slagbaai National Park een must. Dit beschermde natuurgebied in het noorden van het eiland staat bekend om zijn ruige landschappen, blowholes, verlaten baaitjes en uitzichtpunten.
- Het park is alleen toegankelijk met een (geschikte) auto en je volgt er een van de uitgestippelde routes.
- Reken op een hele dag: de wegen zijn onverhard en je rijdt langzaam, maar het landschap maakt dat meer dan goed.
- Neem voldoende water, snacks, zonnebescherming en eventueel een koelbox mee in de auto.
Hier merk je pas echt hoe waardevol je eigen vervoer is: je kiest zelf welke baaitjes je aandoet, hoe lang je stopt en of je ergens nog een extra snorkelpauze inlast.
Praktische tips voor een geslaagde roadtrip op Bonaire
Om het meeste uit je rondreis met een huurauto te halen, zijn een paar praktische tips handig:
- Plan grof, niet strak: kies per dag één route (noord, zuid of park) en laat ruimte voor spontane stops.
- Start vroeg: vooral bij de noordroute en in het park is het fijn om de ergste hitte voor te zijn.
- Paklijst voor in de auto: snorkelset, handdoek, hoed/pet, zonnebrand, flesjes water, kleine snacks, eventueel een powerbank en een papieren kaart of offline kaart op je telefoon.
- Respecteer natuur en regels: raak geen koraal aan, neem geen stenen of schelpen mee en let op borden in natuurgebieden.
Auto huren op Bonaire: waar let je op?
Een auto huren op Bonaire is eenvoudig, maar een paar aandachtspunten maken het verschil:
- Kies een auto die past bij je plannen: ga je vooral over geasfalteerde wegen en strandjes langs de hoofdweg, dan volstaat een compacte auto; wil je meer onverhard en het nationale park in, dan is een wat hogere auto of pick-up comfortabeler.
- Check wat er in de verzekering zit: eigen risico, dekking voor ruit- en bandenschade, en wat er gebeurt bij schade op onverharde wegen.
- Kijk naar service en bereikbaarheid: is er 24/7 ondersteuning bij pech, is er een duidelijk aanspreekpunt en liggen de ophaal- en inleverlocaties gunstig (bijvoorbeeld vlak bij het vliegveld)?
Boek je bij een lokale, betrouwbare verhuurder, dan profiteer je vaak van persoonlijke tips. Denk aan favoriete snorkelplekken, rustige strandjes of goede tijdstippen om bepaalde routes te rijden.
Zo wordt de auto niet alleen vervoer, maar eigenlijk ook je persoonlijke gids op wielen.
Je kan ook bij een enkele verhuurder een auto huren zonder creditcard.
Met een huurauto ligt heel Bonaire aan je voeten.
Vooral met een pickup truck.
Of je nu kiest voor ruige noordkust, kleurrijke zoutpannen in het zuiden of een dag vol natuur in Washington Slagbaai: de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt, maakt je reiservaring op het eiland een stuk rijker.
