Onlangs ben ik twee dagen naar Parijs geweest. Niet voor het eerst, ik ben er al vaker geweest, maar de stad blijft me verrassen. Deze keer viel me op hoe aangenaam en veilig Parijs aanvoelt vergeleken met een aantal jaar geleden. De stad lijkt schoner, de sfeer is prettiger en je merkt dat er de afgelopen jaren flink is geïnvesteerd in de publieke ruimte.
De reis: met de trein vanaf Zwolle
Heen en terug
De reis begon in Zwolle, vanaf het station richting Amsterdam. Daar stapte ik over op de Thalys naar Parijs. De totale reistijd is ongeveer vijf uur, maar die tijd vliegt voorbij. In de trein heb je ruimte, een tafel en goede wifi. Je kunt werken, lezen of gewoon genieten van het uitzicht terwijl het Nederlandse landschap overgaat in België en uiteindelijk Frankrijk.
Wat me ook aanspreekt aan de trein is het gemak. Je hoeft niet twee uur van tevoren op een vliegveld te zijn, je kunt een normale koffer meenemen zonder gedoe over gewicht, en je komt aan in Gare du Nord, midden in het hart van Parijs. Vanaf daar is het een korte metro- of taxirit naar je hotel.
De terugreis verliep net zo soepel. Op tijd vertrokken, op tijd aangekomen. Het is een ontspannen manier van reizen die perfect past bij een kort stedentrip.
Overnachten: Hidden Hotel (klein maar fijn)
Ik verbleef in het Hidden Hotel, vlak bij de Arc de Triomphe. De naam suggereert een verborgen pareltje, en dat klopt wel een beetje. Het is een klein hotel in een rustige straat, op loopafstand van alle grote bezienswaardigheden.
De kamers zijn compact, dat moet je van tevoren weten. Parijs is duur en ruimte is schaars. Maar alles wat je nodig hebt is aanwezig: een comfortabel bed, een nette badkamer en een schone kamer. Het ontbijt was verrassend goed met verse croissants, verschillende soorten brood, beleg, fruit en goede koffie. Het personeel was vriendelijk en behulpzaam met tips voor restaurants en bezienswaardigheden in de buurt.
De locatie is echt top. Je loopt zo naar de Arc de Triomphe en de Champs-Élysées. De buurt voelt veilig aan en er zijn voldoende restaurants en cafés in de omgeving. Voor een kort verblijf in Parijs is dit een uitstekende keuze waar prijs en kwaliteit in balans zijn.
Mijn must sees in Parijs
Les Invalides en het graf van Napoleon
Les Invalides was een van de eerste stops. Dit enorme complex werd in de 17e eeuw gebouwd als verpleeghuis voor gewonde soldaten. De gouden koepel is van kilometers ver zichtbaar en kondigt aan dat hier iets bijzonders te vinden is: het graf van Napoleon Bonaparte.
Van binnen is het complex nog indrukwekkender. Je loopt door verschillende zalen met militaire geschiedenis voordat je bij de crypte komt. Daar ligt Napoleon in een enorme rode sarcofaag van porfier, omringd door zuilen en reliëfs. De ruimte is ontworpen om te imponeren, precies zoals Napoleon het gewild zou hebben.
Het gebouw zelf is ook architectonisch prachtig. De koepel is versierd met fresco’s en goudblad, en het licht dat door de ramen naar binnen valt creëert een plechtige sfeer. Naast het graf huisvest Les Invalides ook het Musée de l’Armée met een uitgebreide collectie wapens, uniformen en andere militaire objecten. Als je interesse hebt in geschiedenis kun je hier makkelijk een paar uur doorbrengen.
Église du Dôme des Invalides
De kerk onder de gouden koepel verdient speciale aandacht.
Het interieur is rijkelijk versierd met marmer, goudblad en schilderingen. Het plafond is beschilderd met taferelen uit het leven van Lodewijk IX, de heilige koning van Frankrijk. De kleuren zijn nog steeds levendig en de details zijn verbluffend. Het is een perfecte combinatie van kunst, architectuur en geschiedenis.
Tijdens mijn vorige bezoek aan Parijs heb ik deze plek overgeslagen. Had ik geweten hoe mooi het was, was ik er zeker eerder langs gegaan.
Notre-Dame (net na de restauratie)
Notre-Dame mag natuurlijk niet ontbreken, ook al is de kathedraal nog steeds in herstel na de brand van 2019. Van binnen kun je momenteel niet naar binnen, maar de buitenkant alleen al is de moeite waard.
De gotische façade is een meesterwerk. De twee torens, de drie portalen met hun gedetailleerde beeldhouwwerk, en het grote roosvenster in het midden, alles ademt geschiedenis en vakmanschap. Je ziet ook de steigerbouw en de werkzaamheden, wat eigenlijk ook wel fascinerend is. Het laat zien hoeveel moeite en expertise er komt kijken bij het restaureren van zo’n monumentaal gebouw.
Het plein voor Notre-Dame en de oevers van de Seine eromheen zijn perfecte plekken om even te pauzeren. Ja, het is er druk met toeristen, maar dat hoort ook een beetje bij een icoon als Notre-Dame.
Fontaine Médicis in de Jardin du Luxembourg
Tijdens onze wandelingen door Parijs kwamen we uit bij de Jardin du Luxembourg, een van de mooiste parken van de stad. Hier staat de Fontaine Médicis, een prachtige fontein uit de 17e eeuw.
De fontein ligt aan het einde van een lang, smal bassin omgeven door bomen. Het water weerspiegelt de beelden en de architectuur, en de hele setting ademt rust. Mensen zitten op de groene stoelen langs het water te lezen of te praten. Het is een oase van kalmte midden in de drukte van de stad.
De fontein zelf toont het verhaal van Acis en Galatea uit de Griekse mythologie. De beelden zijn mooi gedetailleerd en het geheel is omgeven door groen en bloemen, afhankelijk van het seizoen. Het is zo’n plek waar je even wilt blijven hangen, gewoon om te genieten van de omgeving.
Arc de Triomphe
Met het hotel vlak bij de Arc de Triomphe hadden we dit monument vrijwel voor de deur. Het is een van de meest herkenbare symbolen van Parijs, gebouwd in opdracht van Napoleon na zijn overwinning bij Austerlitz.
De Arc staat midden op de Place Charles de Gaulle, waar twaalf lanen samenkomen, waaronder de beroemde Champs-Élysées. Het verkeer eromheen is een spektakel op zich: een chaotische rotonde zonder duidelijke rijstroken waar auto’s van alle kanten lijken te komen. Als voetganger neem je de ondergrondse passage naar het monument.
De beeldhouwwerken op de Arc zijn indrukwekkend. Namen van generaals en veldslagen staan gegraveerd op de binnenkant van de boog. Onder de Arc brandt de vlam bij het graf van de onbekende soldaat, die elke avond om 18:30 uur opnieuw wordt aangestoken, een dagelijkse herdenking die al sinds 1923 plaatsvindt.
Sacré-Coeur en Montmartre
De Sacré-Coeur ligt op de heuvel van Montmartre, het hoogste punt van Parijs. De witte basiliek zie je van verre al boven de stad uitsteken. De klim naar boven via de trappen is stevig, maar het uitzicht over Parijs is de moeite waard.
De basiliek zelf dateert van begin 20e eeuw en is gebouwd in Romano-Byzantijnse stijl. De witte koepels maken het tot een opvallend gebouw tussen de klassieke Parijse architectuur. Van binnen is het rustig en ingetogen, een prettige pauze na de drukte buiten op het plein.
Montmartre zelf heeft een bijzondere sfeer. Het voelt anders aan dan de rest van Parijs, bohemiënser, kunstzinniger. De wijk heeft een rijke geschiedenis als kunstenaarsbuurt waar schilders als Picasso, Van Gogh en Toulouse-Lautrec werkten. Die artistieke spirit voel je nog steeds in de smalle straatjes, de ateliers en de kleine galerijen.
Le Marais: de verrassing van het weekend
Een van de hoogtepunten van het weekend was Le Marais. Deze wijk in het centrum van Parijs ken ik van eerdere bezoeken, maar elke keer ontdek je er weer iets nieuws. Le Marais is anders dan de grote boulevards en de toeristische trekpleisters, hier voel je het echte Parijs.
De wijk kenmerkt zich door smalle straatjes met kinderkopjes, oude gebouwen uit de 17e en 18e eeuw, en een levendige sfeer. Er zijn veel kleine boetiekjes, vintage winkels, kunstgalerijen en gezellige cafés. Het is een wijk waar je heerlijk kunt dwalen zonder duidelijk plan, gewoon om te zien waar je uitkomt.
We hebben er uitgebreid rondgewandeld en zijn meerdere keren ‘verdwaald’, op een goede manier. Elke straat heeft wel iets bijzonders: een mooi geveltje, een verborgen hofje, een gezellig pleintje met terrassen. Le Marais is ook een historische wijk die de eeuwen heeft overleefd met relatief weinig veranderingen, waardoor je echt een gevoel krijgt van hoe Parijs er vroeger uitzag.
De wijk is ook culinair interessant. Er zijn veel goede restaurants, van traditioneel Frans tot internationaal. Je vindt er ook tal van patisseries en boulangeries waar je de lekkerste croissants en broodjes kunt halen. De sfeer is relaxed en minder toeristisch dan rond de Eiffeltoren of de Champs-Élysées, hoewel er natuurlijk ook genoeg bezoekers rondlopen.
Eten bij La Maison de l’Aubrac
Voor het diner gingen we naar La Maison de l’Aubrac, een restaurant dat gespecialiseerd is in vlees uit de Aubrac-streek in Zuid-Frankrijk. Het Aubrac-rund staat bekend om zijn kwaliteit, en dat proef je.
Het restaurant heeft een warme, traditionele sfeer. Geen al te chique tent, maar gewoon een goed restaurant waar de focus ligt op eerlijk eten en goede producten. We kozen voor steak, logischerwijs, en die was uitstekend bereid. Het vlees was mals, vol van smaak en precies goed gebakken.
De porties waren royaal, typisch Frans. Naast het vlees krijg je een goede salade en friet erbij, en de wijnkaart biedt genoeg keuze om een passende wijn bij je maaltijd te vinden. De bediening was vriendelijk en attent zonder opdringerig te zijn.
La Maison de l’Aubrac is geen goedkoop restaurant, maar voor de kwaliteit die je krijgt is het een eerlijke prijs. Als je van goed vlees houdt en authentiek Frans eten wilt ervaren, is dit zeker een aanrader. Het restaurant heeft meerdere locaties in Parijs, dus er is waarschijnlijk wel eentje in de buurt van waar je verblijft.
Mijn algemene indruk van Parijs
Ik ben niet voor het eerst in Parijs geweest. Ik ken de stad al langer en heb door de jaren heen verschillende veranderingen gezien. Deze keer viel me vooral op hoe prettig de stad aanvoelt vergeleken met een aantal jaar geleden.
Veiliger en schoner
Parijs voelt een stuk veiliger aan dan tijdens eerdere bezoeken. Je merkt dat er meer is geïnvesteerd in veiligheid en openbare orde. Er is meer politie zichtbaar op straat, vooral rond de toeristische trekpleisters, maar op een manier die geruststellend aanvoelt en niet benauwend.
Ook de netheid van de stad is verbeterd. De straten zijn schoner, er wordt vaker de afvalophaal gedaan, en je ziet minder zwerfvuil. De Seine-oevers zijn opgeknapt en nodigen uit om te wandelen. Het lijkt erop dat de stad de afgelopen jaren flink heeft geïnvesteerd in het verbeteren van de leefbaarheid, en dat werpt zijn vruchten af.
Nog steeds die magie
Ondanks de veranderingen heeft Parijs nog steeds die typische sfeer die de stad zo bijzonder maakt. De architectuur, de brede boulevards, de kleine straatjes, de parken, alles klopt nog steeds. Je loopt door een stad waar geschiedenis en moderniteit naadloos in elkaar overlopen.
Wat Parijs ook zo aangenaam maakt is de diversiteit. Je hebt de grote monumenten en musea, maar ook de kleine wijkjes waar het gewone leven doorgaat. Je kunt binnen een paar straten van een druk toeristisch gebied in een rustige buurt terechtkomen waar mensen hun boodschappen doen en op een terrasje zitten.
Een stad om te blijven ontdekken
Twee dagen is natuurlijk te kort om Parijs echt te leren kennen. Er blijft altijd wel iets nieuws te ontdekken: een museum dat je nog niet bezocht hebt, een wijk die je niet kende, een restaurant dat je wilde proberen. En dat is misschien ook wel de charme van Parijs, het blijft een stad die je wil blijven bezoeken.
Voor wie nog nooit in Parijs is geweest: ga. Voor wie er al vaker is geweest: ga nog een keer. De stad blijft verrassen en is de afgelopen jaren alleen maar aangenamer geworden. En met de trein vanaf Zwolle is het ook nog eens makkelijk te bereiken.
Tips voor een weekendje Parijs
- Reis met de trein: comfortabel en je komt aan in het centrum
- Boek een hotel in een goede buurt: betaal iets meer voor een fijne locatie
- Loop veel: Parijs ontdek je het beste te voet
- Ga ook naar de minder toeristische wijken: zoals Le Marais
- Neem de tijd voor een goed diner: Frans eten is echt een ervaring
- Check of musea en monumenten open zijn: sommige zijn gesloten voor restauratie
Parijs blijft Parijs. En dat is maar goed ook.
Wat een fijn verslag, bedankt voor de tip om met de trein te gaan vanaf Zwolle. Ik heb zelf onlangs een weekend in Parijs gedaan en vond het inderdaad veel relaxter dan vliegen: aankomen midden in de stad is een groot pluspunt. Mijn aanraders zijn de wijk Le Marais voor een middag dwalen en de avondwandeling langs de Seine, echt iets anders dan de standaard toeristische route.
Leuk om te lezen, ik krijg meteen zin om weer te gaan.