Madeira verrast qua eten net zo veel als qua natuur. Wij hadden vooraf niet echt hoge verwachtingen van de keuken, maar kwamen na een week vol espetada, bolo do caco en veel te veel poncha toch met een paar nieuwe favorieten thuis. In deze gids lees je wat je op Madeira moet proeven, waar je het beste kunt eten en wat je ongeveer kwijt bent aan eten en drinken op het eiland.
Typische gerechten van Madeira
De Madeirese keuken is stevig, vol smaak en gebaseerd op simpele, verse ingrediënten: veel vis, vlees van het eiland zelf en groenten uit de bergdorpen. Dit zijn de gerechten die je zeker een keer moet proberen.
Espetada: de klassieke vleesspies
Een espetada is een spies met grote stukken rundvlees, vaak gemarineerd met knoflook en laurier, die boven het bord aan een haakje hangt geserveerd te worden. Tijdens onze week in Funchal aten we deze bijna om de avond in een van de restaurantjes in de Zona Velha, en dat hangende haakje boven tafel bleef toch elke keer weer een leuk detail.
Bolo do caco: warm knoflookbrood
Bolo do caco is een rond, plat brood van tarwebloem en zoete aardappel, gebakken op een hete plaat en geserveerd met knoflookboter. Je krijgt het bij bijna elke maaltijd voorgeschoteld, maar het wordt ook vaak gebruikt als broodje voor een prego, een simpel maar heerlijk biefstukbroodje.
Espada com banana: zwarte degenvis met banaan
Dit is misschien wel het meest bijzondere gerecht van het eiland. Espada, ofwel zwarte degenvis, is een lange, aal-achtige diepzeevis met opvallend grote ogen, die alleen in de diepe wateren rond Madeira en Japan wordt gevangen. Op Madeira wordt de vis gepaneerd of gebakken en geserveerd met gebakken banaan, een combinatie die vreemder klinkt dan hij smaakt. Wij waren aanvankelijk sceptisch over vis met fruit, maar lieten ons graag overtuigen.
Lapas: gegrilde zeepokken
Lapas zijn kleine, kegelvormige zeepokken die op een gloeiend hete plaat worden gegrild met boter, knoflook en een scheutje citroen. Ze worden vaak als voorgerecht geserveerd en zijn een echte lokale favoriet, al hangt de kwaliteit sterk af van waar je ze bestelt: goed bereid zijn ze verrukkelijk, maar te lang gegrild worden ze al snel taai.
Drinken op Madeira: poncha en Madeira-wijn
Ook op het gebied van drinken heeft Madeira een paar echte specialiteiten, waarvan er één je vakantie een stuk vrolijker kan maken dan je van tevoren had gepland.
Poncha: het lokale stokpaardje
Poncha is een stevige mix van suikerrietrum, honing en citrusvruchten, traditioneel gemengd met een speciaal poncha-stokje. De klassieke versie wordt gemaakt met citroen, maar in veel bars vind je ook varianten met sinaasappel, maracuja of mandarijn. Een waarschuwing op zijn plaats: na twee glaasjes merk je echt wel dat er meer dan alleen fruit in zit.
Madeira-wijn: van droog tot zoet
De beroemde versterkte Madeira-wijn dankt zijn ontstaan aan de tijd dat vaten wijn maandenlang meereisden op schepen tijdens lange zeereizen, waardoor de wijn een unieke, warme smaak kreeg. Er zijn grofweg vier stijlen, van droog naar zoet: Sercial, Verdelho, Bual en Malmsey (ook wel Malvasia genoemd). In het centrum van Funchal bieden meerdere wijnhuizen proeverijen aan, een leuke en niet al te dure manier om de verschillende stijlen naast elkaar te proeven.
Waar eet je het beste op Madeira
Voor een gezellige avond uit eten is de Zona Velha in Funchal een vaste waarde: smalle straatjes vol terrasjes en restaurantjes, met ’s avonds een levendige sfeer. Lees ook onze gids over Funchal voor meer tips over de stad. Voor een snellere en informelere lunch is de bovenverdieping van de Mercado dos Lavradores een goede optie, met verse vis en lokale gerechten voor een stuk minder geld dan in de toeristische restaurants.
Onze beste tip: eet niet alleen in Funchal. Zodra je een dagje het eiland op trekt, kom je in de kleinere dorpen vaak grotere porties tegen voor een lagere prijs, simpelweg omdat die tenten minder op toeristen zijn gericht. Een simpele tasca langs de weg levert regelmatig de beste maaltijd van de reis op.
Prijzen voor eten en drinken op Madeira
Madeira is niet bijzonder duur, maar de prijzen lopen wel flink uiteen tussen een lokale tasca en een toeristisch restaurant aan de boulevard. Een ruwe indicatie:
- Lunch in een lokale eetgelegenheid: €8 – €15
- Diner in een toeristisch restaurant: €15 – €30 per persoon
- Espetada: €12 – €18
- Bolo do caco: €2 – €4 per stuk
- Glas poncha: €2 – €4
- Glas Madeira-wijn: €3 – €8
- Lokaal biertje (Coral): €1,50 – €3
- Espresso: €0,80 – €1,50
Reken voor een gemiddelde dag met ontbijt, lunch en diner op zo’n €25 tot €40 per persoon, afhankelijk van waar en hoe uitgebreid je eet.
Eten en drinken op Madeira: in het kort
Ga voor een espetada en bolo do caco in de Zona Velha, waag een keer de sprong naar espada com banana, en sluit de avond af met een glaasje poncha. Wil je een beetje besparen, trek dan gerust een dagje het eiland op en eet waar de lokale bevolking eet. Wil je je hele reis naar het eiland verder plannen, lees dan ook onze complete gids voor een vakantie op Madeira.
