Mijn eerste avond in Egypte liep ik in een korte broek en een topje door de straten van Hurghada, op weg naar een restaurant. Niet verkeerd bedoeld, gewoon wat ik thuis ook zou dragen bij 30 graden. Pas toen ik de blikken voelde, merkte ik dat ik een beetje de toon miste. Niet dat iemand iets zei, het was meer een gevoel. Sindsdien ben ik me veel bewuster van wat wel en niet handig is in Egypte, en geloof me, dat maakt je reis een stuk aangenamer.
Egypte is een prachtige bestemming met warme mensen en een rijke cultuur, maar het is ook een land met andere normen dan waar wij aan gewend zijn. Geen reden om je zorgen te maken, maar wel om je goed voor te bereiden. In dit artikel deel ik mijn persoonlijke ervaringen en praktische tips over kleding, gedrag en cultuur, zodat jij ontspannen en respectvol door je vakantie komt.
Kledingtips voor mannen en vrouwen
Laten we beginnen met het onderwerp dat veel mensen bezighoudt: wat trek je nou aan in Egypte? In je resort mag bijna alles. Bikini’s, zwembroeken, korte broekjes, daar kijkt niemand van op. Maar zodra je je resort verlaat en de stad in gaat, verandert het spelletje een beetje.
Voor vrouwen is het verstandig om je schouders en knieën bedekt te houden buiten het resort. Dat klinkt misschien warm voor een land waar het zomers makkelijk 35 graden wordt, maar dunne katoenen jurkjes, luchtige broeken of een lange rok werken echt prima. Ik zweer bij losse linnen kleding, die ademt goed en ziet er ook nog eens leuk uit. Een lichte sjaal in je tas is handy voor het geval je een moskee bezoekt of je wat meer wilt bedekken.
Strakke kleding of diepe decolletés trekken meer aandacht dan je misschien wilt. Niet omdat je het niet mag dragen, maar omdat het soms ongemakkelijke blikken oplevert of opdringerige verkopers aantrekt die denken dat je open staat voor interactie. Ik heb gemerkt dat bescheidener kleding me juist meer rust geeft op straat.
Voor mannen is het een stuk makkelijker. Een korte broek en T-shirt zijn prima in toeristische gebieden, al zijn lange broeken soms handiger als je naar religieuze plekken gaat of een markt bezoekt. Tanktops of shirtloos rondlopen buiten het resort wordt niet gewaardeerd, zelfs niet bij hitte.
En nog een tip: neem goede schoenen mee voor excursies. Slippers zijn fijn bij het zwembad, maar niet praktisch als je door tempels, over woestijnpaden of door drukke souks loopt.
Respect voor cultuur en religie
Egypte is een overwegend islamitisch land, en hoewel toeristen veel vrijheid hebben, helpt het om je bewust te zijn van lokale normen. Respect tonen voor de cultuur hoeft niet moeilijk te zijn, het vraagt vooral wat aandacht.
Als je een moskee bezoekt, zorg dan dat je schoenen uit zijn en dat je je armen en benen bedekt. Voor vrouwen is een hoofddoek vaak verplicht, die kun je soms ter plekke lenen. Tijdens het gebed, vooral op vrijdag, is het fijn om wat afstand te houden en geen foto’s te maken van biddende mensen zonder toestemming.
Handen schudden en fysiek contact zijn gebruikelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht, maar niet tussen mannen en vrouwen, tenzij de ander het initiatief neemt. Ik heb geleerd om te wachten en te kijken wat de ander doet, dat voorkomt ongemakkelijke momenten.
Openbare genegenheid, zoals zoenen of langdurig hand in hand lopen, is niet gebruikelijk in Egypte. In resorts of toeristische zones wordt er minder streng op gelet, maar in lokale wijken kan het ongemak opleveren. Een arm om elkaar heen voor een foto? Dat kan meestal wel. Maar verder houd je het beter bescheiden.
Wil je meer weten over veiligheid en algemene reisinformatie? Lees dan ook het uitgebreide reisadvies voor Egypte, zodat je goed voorbereid op reis gaat.
Fotografie, fooien en onderhandelen
Fotograferen is één van de leukste dingen aan reizen, maar in Egypte moet je soms opletten. Militaire gebouwen, bruggen en vliegvelden fotograferen is verboden en kan problemen opleveren. Ook bij tempels en musea is vaak een extra ticket nodig om foto’s te mogen maken, dat kost meestal een paar euro.
En dan zijn er de mensen. Sommige locals vinden het geen probleem om gefotografeerd te worden, anderen juist wel. Ik vraag altijd even toestemming door eerst te wijzen naar mijn camera en een vragende blik te geven. Meestal krijg je een vrolijke glimlach en een duim omhoog, maar soms ook een nee. Dat respecteer je dan gewoon.
Over fooien heb je waarschijnlijk al gehoord. Het heet baksheesh in Egypte en het hoort overal bij. Kamermeisjes, taxichauffeurs, kofferdragers, restaurantpersoneel, iedereen verwacht een kleine fooi. Het hoeft niet veel te zijn, een euro of twee is vaak genoeg. Houd altijd wat kleingeld bij de hand, anders wordt het een gedoe met wisselgeld. Als je wilt weten hoeveel fooien en andere kosten je ongeveer kwijt bent, lees dan mijn artikel over wat een vakantie naar Egypte kost.
Onderhandelen is een volkssport in Egypte. Of je nu een excursie boekt, een taxi neemt of iets op de markt koopt, de eerste prijs is nooit de echte prijs. Begin op de helft van wat ze vragen en werk langzaam naar een middenweg. Het kan vermoeiend zijn als je er niet aan gewend bent, maar het hoort bij de cultuur. Ik zie het inmiddels als een spelletje, al verlies ik nog regelmatig.
Alcohol, uitgaan en gedrag in resorts
Alcohol is legaal in Egypte, maar alleen in hotels, resorts en sommige bars en restaurants met vergunning. In supermarkten en lokale winkeltjes vind je het meestal niet. Drinken op straat of in het openbaar buiten je hotel is echt een no go, en dat wordt ook niet gewaardeerd.
In je resort kun je drinken wat je wilt, dat is geen probleem. Veel all inclusive hotels schenken onbeperkt drank, en daar mag je gewoon van genieten. Maar zodra je naar een lokale wijk gaat of een uitstapje maakt, laat je de alcohol even achter je. Dronken gedrag in het openbaar is niet alleen onbeleefd, het kan ook problemen opleveren.
Uitgaan kan in bepaalde steden zoals Hurghada en Sharm el Sheikh, waar je bars en clubs vindt die specifiek gericht zijn op toeristen. Maar verwacht niet het nachtleven van Barcelona of Amsterdam. Het is bescheidener en vaak binnen resorts of toeristische zones. Dat maakt het niet minder leuk, gewoon anders.
Wat betreft eten: Egyptenaren zijn gastvrij en liefhebbers van hun keuken. Probeer lokale gerechten, ook buiten je resort. Een beleefd compliment over het eten wordt altijd gewaardeerd. Wees wel voorzichtig met kraampjes waar je twijfels hebt over de hygiëne, je wilt je vakantie niet doorbrengen met buikpijn.
Mijn persoonlijke do’s en don’ts voor een ontspannen reis
Na een paar reizen naar Egypte heb ik een lijstje opgebouwd van dingen die echt helpen om je vakantie soepel te laten verlopen.
Do’s:
- Kleed je respectvol als je buiten resorts gaat, bedek je schouders en knieën
- Wees vriendelijk en glimlach, Egyptenaren zijn over het algemeen heel hartelijk
- Onderhandel op markten en bij excursies, maar blijf beleefd
- Neem voldoende kleingeld mee voor fooien
- Vraag toestemming voor je een foto maakt van mensen
- Probeer een paar woorden Arabisch, zoals shukran (bedankt), dat wordt enorm gewaardeerd
Don’ts:
- Loop niet in badkleding of te blote kleding door de stad
- Fotografeer geen militaire gebouwen of mensen zonder toestemming
- Drink geen alcohol in het openbaar buiten je hotel
- Wees niet te opdringerig in je onderhandelingen, als iemand echt geen lagere prijs geeft, laat het los
- Toon geen openbare genegenheid, dat is ongebruikelijk
- Vergeet niet je schoenen uit te doen bij religieuze plekken
Voor actuele en gedetailleerde informatie over lokale gebruiken en veiligheid kun je ook de officiële reisadviezen raadplegen op de website van Rijksoverheid Nederland Wereldwijd.
Respect tonen is het halve werk
Uiteindelijk draait een goede reis naar Egypte om respect, nieuwsgierigheid en een beetje aanpassingsvermogen. Het land heeft zoveel te bieden, van adembenemende tempels tot heerlijk eten en gastvrije mensen. Als je een beetje rekening houdt met de lokale cultuur, wordt je vakantie niet alleen leuker, maar ook rijker.
Ik heb gemerkt dat een beetje moeite doen om je aan te passen vaak wordt beloond met de warmste ontvangsten. Een glimlach, een beleefd gebaar, een poging tot Arabisch, het maakt allemaal verschil. Egypte is een prachtig land dat je met open armen ontvangt, zolang je die armen ook een beetje open houdt.
Veel plezier met je reis, en geniet van elk moment.
